Scritto da Ashryn

Giorno 72. Mio padre ha organizzato un banchetto nel giardino di casa, invitando gli alti funzionari amministrativi del regno. Uno di essi è il marito di mia sorella. Mi ha guardato con superiorità quando è entrata, quasi soddisfatta della mia cicatrice sul volto, i miei occhi arrossati, il mio aspetto dimesso... tra gli invitati c'era anche un mio lontano cugino, più grande di me di 30 anni. Non ha fatto altro che parlare dei suoi interessi, dell'amore per i bambini, della sua donna ideale... mi ha annoiato tutto il tempo, non ho fatto altro che annuire e sbadigliare..

Dopo il ricevimento mio padre mi ha preso in disparte e mi ha parlato della necessità di dare un padre ad Abel. Dice che il ragazzino ha bisogno di una figura paterna. Ma Abel un padre ce l'ha, devo solo trovare il modo di farlo tornare...

Non ho alcun dubbio, anche mio padre è impazzito.....

Scritto da Ashryn

 Giorno 56. A casa mi hanno accolta con immensa gioia. Credo di non aver visto mai, in tutta la mia vita, così felice mio padre.

Anche mia madre si è sciolta in lacrime e mi ha abbracciato con tenerezza. Ma... lo vedo... lo percepisco dai suoi sguardi... detesta la presenza di Abel... lo considera un mio "errore di gioventù"...

"Come hai potuto, figlia, mischiare il tuo sangue con quello di un umano?"

"Cosa diranno gli amministratori del nostro regno?"

"Non sarebbe opportuno che andasse a studiare nel collegio in città?"....

Non ho dubbi.... è pazza!

Scritto da Funbizz

 "Finn, non tirarmi i baffi cosi' forte, senno' gli occhi salteranno fuori dalla testa!".   Il piccolo gnomo fa un sorriso e corre a nascondersi dietro al divano.

Un gran fracasso viene dalla strada e Funbizz scende dal treppiedi e corre ad investigare. 

"Vieni Finn, vieni a vedere" lo prende in braccio e gli fa segno di guardare in fondo alla via che dalle porte di Durenville conduce alla Grande Fucina, dove spesso Durin ancora passava per supervisionare il lavoro del suo clan.

Finn allunga il collo per scorgere tra la folla il perche' di tanta eccitazione. "Babbo, chi e' quel cavaliere col sole sullo scudo?".  

Funbizz sorride, ricordando quante volte aveva incontrato e combattuto al fianco del precedente reggente di Barena: "Quello e' Abel, l'ultimo dei Solmor, Campione di Pelor". Poi un brivido gli percorre la schiena, inarca un sopracciglio e stringe piu' forte a se il piccolo Finn, mentre scorge una carrozza con le tendine socchiuse tra cui scorge lo scintillio di capelli color del platino. "Tu adesso pero' vai in cucina ad aiutare la mamma a preparare il pranzo, senno'... niente marionette!".

Un ultimo sguardo alla carrozza... la porta si chiude lentamente... "E se Ashryn e' tornata allora vuol dire che non siamo ancora al sicuro".

Epilogo

E' tempo di ricostruire a Barena. E' tempo di posare il maglio, e prendere il martello. E i chiodi. Mastro Durin posa Spaccaossa sull' altare di Moradin, recita un' ultima preghiera al suo dio, e il pensiero vola a Bruldenthar, il saggio nano che lo ha avviato alla religione di Moradin. Fuori dal tempio, i superstiti di Barena sono già all' opera. Durin si sfrega le mani. Un' altra epica impresa lo aspetta. 

La tentazione è forte, lasciare Barena e partire per una nuova avventura. Niente più lo obbliga a rimanere, ha fatto la sua parte, ha salvato la città e forse il mondo intero! Bisaccia a tracolla, Funbizz si prepara a dire addio. Per la strada, nota la distruzione lasciata da Dyrrn, e i rudimentali tentativi di ricostruire dei cittadini superstiti . Scuote la testa "Questi inetti non ce la faranno mai senza di me!" esclama. Posa la bisaccia, in lontananza scorge Durin che sta supervisionando la costruzione di un edificio. I due si scambiano un ghigno. "Oh beh, ci sarà tempo per viaggiare..." pensa lo gnomo, e si mette al lavoro. 

Sul ponte dell' Alba, Faldeyr getta un ultimo sguardo su Barena. Ripensa alle tante avventure, alle battaglie, alle canzoni, e alle risate. Chi l' avrebbe mai detto che una cittadina cosi' pacifica, sarebbe diventata l' occhio del ciclone di un' invasione aliena?! Il bardo sorride. Quest' avventura si è conclusa, ma l' oceano è vasto, e l' Alba è pronta a partire. I ricordi rimarranno sempre con lui, e chissà, forse saranno ispirazione per la sua prossima ballata. Ma ora è giunto il momento di levare l' ancora, e scoprire cosa si nasconde dietro l' orizzonte. 

L' arcimaga stringe suo figlio al petto, le lacrime che ancora le rigano il volto. Non comprende come tutti siano cosi' felici che sia "finita". Non è finita, per lei. Nessun lieto fine per Ashryn Alidifenice. Possibile che a nessuno importi che Anders non ci sia più? No, a qualcuno importa, a lei. Lei, che puo' evocare forze arcane che nemmeno gli Otto sono riusciti a controllare. Lei, che puo' cambiare la realtà e piegarla ai suoi desideri. Ma c'è qualcosa che le sfugge, l' anima del uso amato è irrangiugibile, per qualche motivo che non riesce a spiegarsi. Per il momento. Barena non è più la sua casa, ora che non c'è lui. Tornerà nelle terre dei suoi antenati, le mistiche foreste degli elfi, e li' troverà la soluzione al suo dilemma. E solo allora ci sarà pace. 

Pace. Il sole che splende senza tregua, un eterno giorno benedetto da un cielo azzurro e limpido. Il Monte Celeste si estende verso altitudini infinite, limitate solo dalla purezza di coloro che provano a scalarne le vette. Creature di luce volano lente tra i templi di marmo e alabastro, guardano in alto, sempre in alto, verso il giorno in cui potranno ascendere verso il trono del Signore del Mattino. Tutti con lo sguardo verso il cielo, tranne uno. Finn posa gli occhi sull' acqua cristallina della Fonte della Veggenza, nella quale vede Barena. La città è tutta un brusio di azione, la ricostruzione è già in atto. Il chierico si guarda attorno, pare che nessuno gli stia prestando attenzione. Guarda di nuovo verso la Fonte. Fa spallucce. "Suppongo che abbiano più bisogno di me laggiù che quassù" pensa. E si lancia verso il basso. 

FINE

Sessione 65 - Il Signore della Follia

 PCs (lvl 20): Ashryn, Durin, Faldeyr, Finn, Funbizz

I PG attraversano la Dimensione della Follia, e si trovano di fronte la Monaca della Confraternita Scarlatta che li ha opposti cosi' tante volte in passato. Il campo di battaglia è un beholder colossale che si prepara a distruggere il gruppo con i suoi raggi mortali. Una pioggia di meteore ben posizionata annienta tutti gli occhi del beholder, dopodichè i PG procedono a sconfiggere la monaca, e gli slaad della morte che la supportavano.

Quando l ultimo slaad viene distrutto, i PG si ritrovano su delle piattaforme fluttuanti sopra un abisso di follia. Da tutti i lati, illithid a cavallo di cloakers li assalgono, gli araldi del loro signore Dyrrn. Quando quest' ultimo fa la sua apparizione, Anders cade in trance, e lentamente si avvicina all' aberrazione. Il gruppo usa ogni possibile risorsa per contrastare Dyrrn, evocando anche l' aiuto dell' angelo Zariel.

Ferito mortalmente, l' unica cosa che ancora tiene in vita Dyrrn è il potere del Seme della Follia. Quando l' ultimo frammento emerge dalle spire dei suoi tentacoli, Durin riesce a strapparglielo via con la forza, e lo pianta nel petto di Anders.

A questo punto Anders assume la sua forma finale, quella di un mostruoso kraken. I PG e il kraken, con l' aiuto di Zariel, continuano a combattere contro Dyrrn, e a subire i suoi attacchi. Ma il Signore della Follia sembra impossibile da distruggere. Faldeyr usa una pergamena di time stop, e si ritrova in un limbo fuori dalla realtà, dove puo' comunicare con la coscienza di Anders. I due comprendono che c'è solo un modo per distruggere Dyrrn.

Quando il tempo torna a scorrere, Faldeyr rilascia i suoi incantesimi più potenti per disintegrare la carne del kraken, e poi il Seme contenuto dentro di esso. I tentacoli del kraken si avvolgono attorno ad un Dyrrn agonizzante, che dopo pochi istanti si dissolve in una nuvola di cenere. Il corpo martoriato del kraken sprofonda negli abissi della follia.

Eserciti di illitidh a cavallo di cloakers si dirigono verso i PG per vendicarsi, quando Zariel usa un incantesimo di plane shift per abbandonare il Piano della Follia. Il gruppo si ritrova sul piano del Monte Celeste, in un tempio dedicato a Pelor. Attraverso uno specchio magico, vedono Barena tornare in vita, e i primi superstiti fare capolino fuori dai loro nascondigli. Il sole splende su Barena, e incenerisce ogni traccia della presenza di Dyrrn e delle sue aberrazioni.

Sessione 64 - Discesa nella Follia

PCs (lvl 20): Ashryn, Durin, Faldeyr, Finn, Funbizz

Finn decide di contattare il suo dio per richiedere l' aiuto di un potente angelo. L' arcangelo Zariel fa la sua apparizione, e promette di aiutare il gruppo. Come ricompensa, chiede che gli sia donata l' anima più pura del gruppo, che dovrà andare con lui nel Paradiso di Pelor per diventare un angelo della luce, dopo la battaglia contro Dyrrn. Il gruppo accetta.

I PG completano gli ultimi preparativi prima dello scontro finale con Dyrrn. Tasha dona loro una pergamena di time stop, e gli appunti di Mordenkainen relativi ai frammenti del seme della follia.  Il gruppo decide di provare ad estrarre i frammenti del seme della follia dai loro corpi, e di contenerli tutti dentro Anders. Uno studio più approfondito degli appunti di Mordenkainen ha infatti rivelato che un potente psionico dovrebbe essere in grado di contenere i frammenti senza esserne posseduto. 

Il gruppo mette in atto il rituale, e riescono a trasferire tutti e 5 i frammenti nel corpo di Anders. L' uomo è provato dall' esperienza, ma sembra non subire nessun effetto negativo, anche se involontariamente apre un portale per la dimensione della follia, dove i PG vengono trasportati.

Li' si scontrano contro l' araldo di Dyrrn, una creatura fatta di vermi senzienti dai poteri magici, e contro due gigantesche aberrazioni. Dopo una dura battaglia, i PG sconfiggono i loro avversari.

Sessione 63 - L' ultimo frammento

PCs (lvl 20): Ashryn, Durin, Faldeyr, Finn, Funbizz

Dopo la battaglia i PG hanno un po' di tempo per riposare e fare il punto della situazione. La principessa dei giganti delle tempeste è favorevole ad aiutare il gruppo, e dona loro parte del suo tesoro, incluso uno scudo magico una volta appartenente ad un paladino di Pelor.

Faldeyr utilizza un incantesimo di desiderio per riportare Ashryn alla sua forma elfica, ma cosi' facendo perde per sempre la capacità di usare quell' incantesimo. Tornata in possesso delle sue abilità magiche, Ashryn usa anche lei un incantesimo di desiderio per far tornare Funbizz alla sua forma originale. Tale è il potere della sua magia, che Funbizza torna in vita libero del frammento del seme che aveva nel petto!  Purtroppo il frammento scompare, e riappare nel Piano dell Follia, li' dove era stato creato, tra i tentacoli di Dyrrn.

Avendo recuperato tutti il frammento dei giganti delle tempeste, Anders si offre volontario per contenere quest' ultimo frammento. A questo punto il gruppo contatta ancora una volta l' arcimaga Tasha, per aggiornarla sui loro progressi. Tasha si congratula con loro per aver recuperato l' ultimo frammento, e condivide nuovamente le sue teorie riguardo a come distruggere il seme della follia.

A giudizio di Tasha, i frammenti devono essere riuniti in un unico "seme", che poi deve essere distrutto nel Piano della Follia, dove Dyrrn regna sovrano. Per distruggerli, una creatura che rappresenta l' antitesi di Dyrrn deve contere il seme. In alternativa, un potente psichico potrebbe ottenere lo stesso risultato. 

Finn comunica con Pelor per ricevere saggezza sull' argomento; Uriel, araldo di Pelor, conferma con una visione quello che il gruppo teme già. Per distruggere il seme e sconfiggere Dyrrn, sarà necessario un grande sacrificio.